Место действия – послереволюционная Россия. На календаре 1922 год. Семья Аргуновых возвращается в Петроград. Текстильная фабрика, которая принадлежала Аргунову-старшему, экспроприирована советским государством. Как и особняк, где семья жила до революции. Теперь бывшим буржуям надо искать средства к существованию и привыкать к новой действительности, в которой они стали лишенцами. Кира, младшая дочь, бунтует против родственников и государства. Она поступает в Технологический институт и мечтает о карьере инженера, чтобы конструировать мосты. В институте Кира знакомится с Андреем Тагановым, сотрудником ГПУ, и Лео Коваленским, сыном расстрелянного адмирала. Вскоре между Кирой и Лео вспыхивают нежные чувства. А затем из-за буржуазного происхождения их обоих отчисляют из института. Но на этом черная полоса в жизни девушки не заканчивается…